Le lotus dans les cultures

Peu de plantes occupent une place symbolique aussi constante d'une civilisation à l'autre.

L'Égypte ancienne

Le lotus bleu, en réalité un nénuphar, apparaît dans l'iconographie funéraire et dans les chapiteaux lotiformes. Sa fleur qui s'ouvre au matin et se referme le soir en a fait un symbole de renaissance.

L'Inde et l'Asie

Le lotus sacré est l'emblème de la pureté dans l'hindouisme et le bouddhisme : il pousse dans la vase sans en être souillé. Il est la fleur nationale de l'Inde et du Viêt Nam.

L'effet lotus

La superhydrophobie de ses feuilles, due à une microstructure cireuse, a été étudiée dans les années 1970 et a inspiré des revêtements autonettoyants. C'est l'un des exemples les plus cités de biomimétisme.

Les usages

Rhizomes et graines sont consommés dans plusieurs cuisines asiatiques, et les feuilles servent d'emballage de cuisson. La plante est cultivée à grande échelle en Asie de l'Est.